MAPAS DE LA CONQUISTA AL INTERIOR DEL CONTINENTE

VIAJES DE CRISTOBAL COLÓN EN EL DESCUBRIMIENTO DE AMÉRICA



BOGRAFÍA CRISTOBAL COLON

Cristóbal Colón nació en Génova (Italia) en 1451. Fue hijo de los tejedores Doménico Colombo y Susana Fontanarrosa. En su juventud trabajó en la navegación mercante por el Mar Mediterráneo. A los 25 años se casó en Portugal con Felipa Muñiz. Poco después exploró con los portugueses por el noroeste de África.

Colón ideó un proyecto para llegar al Asia cruzando el Oceáno Atlántico, que fue apoyado por la reina Isabel "La Católica" de España. El 17 de abril de 1492 obtuvo la Capitulación de Santa Fe, documento que le permitió emprender sus famosos viajes.

En su primer viaje llegó a la isla Guanahaní (San Salvador), Cuba (Juana) y Santo Domingo (La Española). En esta isla construyó el fortín "La Navidad" y retornó a España creyendo haber llegado a islas cercanas al continente asiático.

Colón hizo tres expediciones más. En su segundo viaje exploró las Pequeñas Antillas, Puerto Rico y Jamaica; en el tercero, descubrió la isla Trinidad y la desembocadura del río Orinoco; en el cuarto, conoció las costas de América Central.

Hasta el fin de sus días Colón creía haber llegado a tierras del continente asiático. Nunca se enteró de que había descubierto un "Mundo Nuevo". Murió en Valladolid en 1506.

BIOGRAFÍA DE AMERICO VESPUCIO

Amérigo Vespucci (9 de marzo de 1451 - 22 de febrero de 1512) fue un explorador, cartógrafo y comerciante italiano. Jugó un papel importante en los dos viajes que realizó a la costa este de Sur América entre 1499 y 1502. En el segundo viaje descubrió que las tierras se extendían mucho más al sur de lo que hasta entonces creían los europeos. Esto lo convenció de que formaban parte de un nuevo continente. Una afirmación audaz, tomando en cuenta que los otros navegantes europeos cruzaban el atlántico creyendo que llegarían a Asia. Debido a esto el nombre América se difundió para el nuevo continente.

Vespucci era el tercer hijo de una familia acomodada de Florencia, Italia. Su padre trabajaba como secretario por la Asociación de Cambistas Monetarios de Florencia y tenía influencia en la familia Médicis. En 1478 partió hacia París, Francia donde trabajó para su tío Guido Antonio Vespucci, embajador de Lorenzo el Magnífico en la corte de Luis XI. A la muerte de su padre en 1482, regresó a Florencia y permaneció al servicio de los Médicis hasta 1491, cuando Lorenzo di Pierfrancesco de Médicis y su hermano Giovanni lo enviaron a Sevilla para cuidar de los intereses comerciales de esta familia en España.

Como dato curioso, la hermana de Amérigo, Simonetta Vespucci, fue amante de Lorenzo el Magnífico y es la retratada por Sandro Botticelli en el célebre cuadro llamado El nacimiento de Venus.

En Sevilla trabajó al servicio de Juanoto Berardi, florentino dedicado a la armazón y aprovisionamiento de barcos, entre ellos los utilizados por Cristóbal Colón en sus viajes al Nuevo Mundo. Tras la muerte de Berardi en 1496, Vespucci tomó las riendas de los negocios y actuando como su albacea pudo disponer de los bienes necesarios para organizar una expedición a las Indias.

En 1508, después de al menos dos viajes a la América, se creó el cargo de Piloto Mayor (Jefe de Navegación) en España para Vespucci, con la responsabilidad de entrenar pilotos para viajes oceánicos. Amérigo murió en Sevilla en 1512.